【今周刊报导】ＡＩ来袭 掀职场存亡战
削价竞争 业绩停滞十年
七十年老传产 用三亿转型
这已经是苏柏丞第二次代表台湾在「两岸智能装备制造郑州论坛」与对岸PK了。苏柏丞是远东机械旗下发得科技新产品部经理。这二年，发得创全球工具机业者之先，开发出全自动虚拟量测铝轮圈自动化生产系统，让远东机械成功转骨，跃升为台湾工具机界的AI领头羊。什么原因，让这家位处嘉义偏乡、垂垂老矣的七十岁老厂，不惜斥资三亿元，也要奋力一搏？
「因为不想等死！」苏柏丞叹了一口气说，「以前，台湾工具机是靠性价比争取到生存空间；但近年，大陆工具机业者崛起，台湾只能削价竞争，再不转型，只能等死！」苏柏丞一语道尽近年台湾工具机的严峻挑战。
「跟我们同期创立的工具机业者，大多不在了……」远东机械总经理庄宇龙说。远东堪称台湾最早轮圈制造厂，由庄宇龙的爷爷庄俊铭创立于一九四九年。时值二战刚结束，台湾百业萧条，脚踏车轮圈等物资多从日本进口。
庄俊铭嗅到商机，创立远东，在台湾自行车代工鼎盛时期，曾是最大的脚踏车轮圈制造厂，客户得拿现金到工厂排队才抢得到货。巨大集团（GIANT）前董事长刘金标曾回忆，刚创业时，幸得庄俊铭力挺，才有今天的巨大。
远东后来又陆续跨足轮圈工具机、铸造、钢管、高尔夫球杆等钢铁加工业。赴美求学的庄宇龙毕业后，在家族安排下，接手球杆事业启坤科技。看到早期做代工只能杀价流血竞争的隐忧，他干脆自创高球铁杆品牌KBS，并找来球星代言，果然带领启坤走出代工杀戮战场，拼出全球三成五市占率。
未料工具机事业却遇到二○○八年金融海啸，日币贬值，不得不与日本对手正面对决的冲击。庄宇龙表示，当时台厂与日厂价差从二成缩小至不到五%，客户宁买日本货，远东工具机业绩停滞长达十年。
苏柏丞举铝轮圈工具机为例，「台湾做单一机台很强，但对客户而言，制程最重要的，是如何整合前端制造与后端检测，做出高效全套生产线管理系统，至今仍无业者成功。」试图挣脱困局的远东，也曾买来自动手臂研究，甚至找上AI学者，想开发铝轮圈自动化产线，「但硬体是死的，数据是活的，如何才能收集到真正有用的数据，并即时运用在制程上？始终找不到突破点。」
工具机AVM开全球之先
市占逾一成 跃升全球二哥
二○一三年，远东发现成大讲座教授郑芳田早已成功开发出「全自动虚拟量测技术（automatic virtual metrology, AVM）」，能在生产过程同时做到全面检测，提高良率。 「台积电、日月光都有用，但当时技术仅应用在半导体制程上。」
仿佛在黑暗隧道里发现一线曙光，在庄家父子指示下，苏柏丞找上郑芳田合作开发工具机AVM技术，并进一步研发出AI自动预测，即时调整生产线，力求达到完美的「零检出」（零不良率）目标。
