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【今日新闻】「隐形冠军」远东机械70年不败 最老工具机厂的转型之路
全台湾最「老」的工具机厂，不在台中，在嘉义！漫步在嘉义街头看到的印度人，可能有超过9成来自这家70年的老公司。又老又国际化，的确很反差，却让台湾老牌机械厂多年来屹立不摇，它叫远东机械，是台湾的隐形冠军。
远东机械3代庄宇龙留美回国，用品牌带领公司产品走向世界第2，用工业4.0概念，生产出全球首创的铝轮圈智慧制造产线，立志要让远东机械扬名海内外。
6年前，庄宇龙发现成大讲座教授郑芳田早已成功开发出「全自动虚拟量测技术（AVM）」，可以在生产过程同时做到全面检测，提高良率。庄宇龙说：「但当时技术只应用在半导体制程上，像是台积电、日月光。」庄宇龙认为工具机也有潜力能发展出一套AVM技术，寻求合作。
他前后花了3亿元开发，接下北美第1大客户订单，历经3年的驻厂，无数讨论，解决了制程中最难的防撞、卡门、自动排屑等问题，成功发展出独步全球的铝轮圈智能工具机与管理系统。如今这套系统愈来愈强大，还新增了云端机台智慧预测保养（IPM）及云端虚拟与扩大实境维修（AVR）等全新功能与服务，抢滩最难进的欧洲市场，拿下铝轮圈工具机市占逾1成。去年的智慧制造展上，还吸引总统蔡英文前来参观，在铝圈上签名留念。
庄宇龙，准备接棒的第3代，是远东机械董事长庄国辉的儿子，在美国出生，赴日本读国、高中，再回到美国就读科罗拉多大学，作风很老美，对话常穿插英文。 1998年刚从美国回到台湾，跟老爸传统的管理风格迥异，在公司显得格格不入，采访时他忍不住说：「我刚回来时，不太会说中文，根本没法像现在跟你这样聊天。」
远东机械由庄宇龙的爷爷庄俊铭白手起家，是台湾少数综合性钢铁制造厂商，见证10大建设，旗下有5大事业体，包括钢铁事业部、发得科技、启坤科技、工程事业部、智能生产方案服务公司；产品涵盖各类车床、工具机，高尔夫球杆中管与钢管、焊管、铝圈制造等。看似应用广泛，但皆是以钢管材料为发展起点，集团年营收约40亿元。
远东集团的钢铁事业部在国内小有名气，负责各型钢管制造；工程事业部专责钢管大型工程承包，曾独家供应五杨段国道的桥底座结构，以及高雄世运主场馆屋顶结构等，近年来获得荣重钢构、春源钢铁、晋欣营造等客户指定采用。
90年代，创办人庄俊铭过世，原本由庄国辉的哥哥庄国钦接下第2任董事长与总经理，由于庄国钦曾在美国IBM担任工程师，于是对内导入电脑化管理、同步数据化、预算表格化、考核、利润中心等新的观念；对外，他身兼多职任立法委员、台湾区机器工业同业公会理事长、产业科技发展协进会理事长等，分身乏术。 1999年，胞弟庄国辉接任董座。
谁知，庄国辉一接手就遇上景气反转向下，前两年的亚洲金融风暴尚未止血，庄国辉说：「订单不交货，全部变成库存，没有现金进来，我的客户没有生意，也不跟我提货，员工薪水2个半月没发，银行见景气不对，抽我银根，差一点跳票就倒了。」
后来朋友转介1个顾问团，为远东向银行、供应商、客户、员工交涉，比如先对银行提出展延，叫客户先付订金，才稳下来。经历这次事件，庄国辉体认：「1家公司最重要的是现金流量，就像身体中的血液，太多太少都不健康。」
从远东机械退休、现任虎尾科技大学智能机械与智慧制造研究中心研究员的洪祖得表示，庄国辉对管理很有一套，许多细节都亲力亲为，包括各式开销，如这款螺丝上次买1元，这次若买到1块半就会主动询问，「很像王永庆的经营理念，为公司奠定稳固基础。」但也不会失了远见，比如他10多年前就看到自动化趋势，想发展机器人。
原本，庄国辉没有想到儿子（庄宇龙）会回到家族事业。庄宇龙与远东机械的第一次接触，是2000年，启坤科技有年要去美国展览，但参展的人不会讲英文，他帮忙去顾摊，认识不少客户，当时启坤是以代工为主，主要的通路是美国大卖场，利润还不错。
6年后，庄宇龙与朋友在美国创设的网路公司被创投买走，回来台湾，发现高尔夫球杆的中管生产量多了3倍，启坤营业额却维持在过去约3亿元。庄宇龙说：「这生意不对，利润愈来愈薄，如果没有品牌，大概就没有未来。」身为家族的一分子，决定回家帮忙。
只是，庄国辉、庄宇龙这对父子，一个日式管理，一个美式风格，老爸喜欢掌控细节属保守派，儿子则不太管过程，认为只要设定目标让员工自己想办法达成即可。光是开会的流程，老爸就要开很久，儿子则希望半小时内结束。刚共事时，父子俩常起摩擦，甚至吵到一两个月不讲话。
庄宇龙先是进入他最有兴趣的启坤，找来前世界大厂的杆子设计师，创立KBS，透过他去接触高球好手代言试用，2008年1位选手换了KBS球杆，连赢3场，知名度大开，成功打入国际市场。如今在全球有35%的市占率，为世界第2大厂，年营收约7亿元；也因此役，庄宇龙得到家族股东与老臣的信服。
10多年前当所有台商都积极布局中国时，庄宇龙看到10年后的印度，在父亲的支持下由代理转为直营，在孟买旁的普那设立分公司，经营工具机部分设备业务，包括车床、大型卧式搪铣床、CNC汽机车铝圈加工机等，不只卖自家产品也卖台湾他厂品项，多年经营下，印度营收占整体工具机业务的10%~15%。
而为了解决人才问题，远东机械2012年与吴凤科技大学合作开印度建教专班，签约7年供吃住，毕业后领4.7万元台币，可选择留在台湾研发或是回印度当干部，是印度第一份薪水的3~4倍。
采访到最后时，庄国辉说了一句语：「儿子现在做的我都做不到！」意思是说时代进步太快，他自认已跟不上，比如工业4.0、国际化、品牌经营等方面，过去都是公司较弱的一环，他肯定也期待儿子能带领公司再创高峰。不过也念了一下儿子，说他应该多融入台湾文化，可以多去应酬，不要一直拿老美那套。
问庄宇龙为什么要回来？庄宇龙说，想让全世界知道有台湾，而台湾有个嘉义。他内化爷爷的技术精神，用品牌行销到全世界，证明台湾的精密机械力也能扬名国际。