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【今周刊】ＡＩ來襲 掀職場存亡戰(節錄)
削價競爭 業績停滯十年
七十年老傳產 用三億轉型
這已經是蘇柏丞第二次代表台灣在「兩岸智能裝備製造鄭州論壇」與對岸PK了。蘇柏丞是遠東機械旗下發得科技新產品部經理。這二年，發得創全球工具機業者之先，開發出全自動虛擬量測鋁輪圈自動化生產系統，讓遠東機械成功轉骨，躍升為台灣工具機界的AI領頭羊。什麼原因，讓這家位處嘉義偏鄉、垂垂老矣的七十歲老廠，不惜斥資三億元，也要奮力一搏？
「因為不想等死！」蘇柏丞嘆了一口氣說，「以前，台灣工具機是靠性價比爭取到生存空間；但近年，大陸工具機業者崛起，台灣只能削價競爭，再不轉型，只能等死！」蘇柏丞一語道盡近年台灣工具機的嚴峻挑戰。
「跟我們同期創立的工具機業者，大多不在了……」遠東機械總經理莊宇龍說。遠東堪稱台灣最早輪圈製造廠，由莊宇龍的爺爺莊俊銘創立於一九四九年。時值二戰剛結束，台灣百業蕭條，腳踏車輪圈等物資多從日本進口。
莊俊銘嗅到商機，創立遠東，在台灣自行車代工鼎盛時期，曾是最大的腳踏車輪圈製造廠，客戶得拿現金到工廠排隊才搶得到貨。巨大集團（GIANT）前董事長劉金標曾回憶，剛創業時，幸得莊俊銘力挺，才有今天的巨大。
遠東後來又陸續跨足輪圈工具機、鑄造、鋼管、高爾夫球桿等鋼鐵加工業。赴美求學的莊宇龍畢業後，在家族安排下，接手球桿事業啟坤科技。看到早期做代工只能殺價流血競爭的隱憂，他乾脆自創高球鐵桿品牌KBS，並找來球星代言，果然帶領啟坤走出代工殺戮戰場，拚出全球三成五市占率。
未料工具機事業卻遇到二○○八年金融海嘯，日幣貶值，不得不與日本對手正面對決的衝擊。莊宇龍表示，當時台廠與日廠價差從二成縮小至不到五%，客戶寧買日本貨，遠東工具機業績停滯長達十年。
蘇柏丞舉鋁輪圈工具機為例，「台灣做單一機台很強，但對客戶而言，製程最重要的，是如何整合前端製造與後端檢測，做出高效全套生產線管理系統，至今仍無業者成功。」試圖掙脫困局的遠東，也曾買來自動手臂研究，甚至找上AI學者，想開發鋁輪圈自動化產線，「但硬體是死的，數據是活的，如何才能收集到真正有用的數據，並即時運用在製程上？始終找不到突破點。」
工具機AVM開全球之先
市占逾一成 躍升全球二哥
二○一三年，遠東發現成大講座教授鄭芳田早已成功開發出「全自動虛擬量測技術（automatic virtual metrology, AVM）」，能在生產過程同時做到全面檢測，提高良率。「台積電、日月光都有用，但當時技術僅應用在半導體製程上。」
彷彿在黑暗隧道裡發現一線曙光，在莊家父子指示下，蘇柏丞找上鄭芳田合作開發工具機AVM技術，並進一步研發出AI自動預測，即時調整生產線，力求達到完美的「零檢出」（零不良率）目標。
